Казалось бы, что может быть зимой лучше, старого доброго УАЗика? Ан нет, на практике оказывается, что это просто большой и неуклюжий в условиях гололеда заднеприводный автомобиль, допускающий лишь кратковременное подключение полного привода в сложных дорожных условиях. Такая схема работы полного привода получила название Part Time, что можно перевести как «частичный».
Гораздо более удобна в условиях зимы схема задействования полного привода через межосевой дифференциал, с возможностью его блокировки. Так называемый Full-time, или «постоянный», что означает использование полного привода постоянно. Типичным представителем такой схемы является «Нива». 
Наиболее распространенный принцип полного привода, используемый в большинстве городских кроссоверов - On demand, означает активацию всех четырех колес «по требованию». На практике это означает, что постоянно задействована только передняя или задняя ось, а подключение второй пары колес осуществляется автоматически, в случае пробуксовки ведущих. На скользком покрытии этот алгоритм работы вполне допустим, а вот в более сложных дорожных условиях такая схема работы полного привода не эффективна. Пока автоматика подключит вторую ось, машина успеет закопаться в рыхлый грунт. Представителем такой схемы включения полного привода является Toyota RAV4 третьего поколения.
Существуют различные вариации реализации полного привода в современных автомобилях, использующие приведенные выше алгоритмы в тех или иных интерпретациях. В качестве примера можно привести трансмиссию Super Select, впервые примененную на серийных автомобилях компанией Mitsubishi. Эта схема удачно сочетает выше упомянутые Part Time и Full-time, позволяя выбрать наиболее удобный режим движения, в зависимости от конкретных дорожных условий.
Какой режим трансмиссии выбрать?
Этот вопрос актуален для владельцев автомобилей с приводом типа Part Time и Full-time, где есть возможность вручную выбирать режим работы трансмиссии. Владельцам кроссоверов с автоматическим подключением полного привода остается довериться электронике и не заезжать в серьезное бездорожье.
Многие владельцы «настоящих джипов», оснащенных системой Part Time, сталкиваются с дилеммой: ездить зимой на заднем приводе или задействовать полный? В инструкции по эксплуатации обычно сказано только о том, что эксплуатация полного привода на сухом твердом покрытии не допускается. В тоже время управлять тяжелой заднеприводной машиной с высоким центром тяжести, да еще и в условиях гололеда, совершенно не комфортно.
В данном случае можно посоветовать временное включение переднего моста при разгонах, прямолинейном движении по скользкому покрытию, а также на обледенелых подъемах и спусках. В тоже время в поворотах жестко подключенный полный привод делает машину плохо управляемой и значительно увеличивает радиус поворота. Появляется так называемая недостаточная поворачиваемость.
Справиться с ней в экстренной ситуации можно только кратковременным выключением сцепления, дабы дать возможность колесам катиться с разной скоростью и вновь обрести сцепление с дорожным покрытием. А вот распространенная ошибка, заключающаяся в еще большем довороте руля в сторону поворота, только усугубит ситуацию.
Все вышесказанное в равной степени касается и привода Full-time - межосевой дифференциал можно блокировать только для преодоления сложных участков дороги. В тоже время, автомобили с короткой колесной базой («Нива», Suzuki Jimny) могут эксплуатироваться в зимних условиях с жестко связанными между собой осями. Их короткая база и малый вес в большей степени нивелируют возникновение отрицательных сил, а вот преимущества полного привода, наоборот, преобладают.
Какой тип привода лучше? 
Это зависит от того, в каких условиях вы будете использовать автомобиль и какие цели перед собой ставите. Именно под определенный спрос и подстраиваются производители. При сугубо городской эксплуатации с нечастыми выездами на пикник по условному бездорожью, приоритет следует отдать экономичности и простоте использования привода типа On demand. Именно такие машины и получили наибольшее распространение.
При желании получить чуть больше внедорожных возможностей, но сохранить преимущества городского кроссовера, есть смысл рассмотреть вариант постоянного полного привода с блокируемым межосевым дифференциалом. Таким образом, вы получите достаточно универсальный автомобиль, сочетающий хорошую управляемость на шоссе с вполне приличной проходимостью по бездорожью. Но платить за это придется большим расходом топлива. 
Ну а для тех, кто по тем или иным причинам регулярно выезжает «месить грязь», нужен рамный внедорожник с жестко подключаемыми мостами и возможностью блокировки заднего межколесного дифференциала. Для универсального использования такой машины желательно наличие трансмиссионной схемы активации полного привода наподобие упомянутой нами Super Select. Такие автомобили представлены в линейке ведущих мировых производителей (Mercedes-Benz Gelandewagen, Pajero Wagon, Range Rover и т.д.), правда, стоимость этих «вездеходов» позволяет купить два и более автомобиля попроще, но для разных условий эксплуатации.
Резюме
Так что присматриваясь к полноприводному сегменту автомобилей необходимо четко представлять для каких целей вы его берете и бездорожье какой сложности вы на нем будете преодолевать. Возможно, что для повседневных поездок лучше всего вам подойдет «бюджетный» кроссовер, а для выездов на рыбалку и охоту имеет смысл дополнительно купить недорогой российский или китайский джип.
Это интересно
